21世紀經濟報道記者師琰 倫敦報道

(資料圖)

“你真可恥，”5月30日，麗莎在社交媒體上氣沖沖地@黃油品牌Lurpak，“在生活成本危機期間，偷偷地把產品重量從250克減到200克，降了20%，而你的價格卻漲了……”

Lurpak客服秒回：“嗨，麗莎，我們相信這些變化將有助于緩解購物者目前因生活成本危機而感受到的壓力。我們希望通過減少包裝尺寸，讓客戶更容易接受我們的價格。”

“許多不同的因素會影響你在商店里支付的價格。這些是由零售商自己制定的，但我們與零售合作伙伴密切合作，以確保我們以最優惠的價格提供美味、優質的乳制品。”

真的是這樣嗎？搜索各超市網站，200克Lurpak黃油一塊原價2.70英鎊，不過眼下都在搞限時優惠，兩家超市優惠價1.90鎊，另外兩家是2.15鎊，還有一家超市仍在提供250克包裝的黃油，定價2.4鎊。按100克單價來對比，那兩家優惠價較高的仍比原包裝提了價。

自從去年通貨膨脹飆升至兩位數以來，英國超市里像這樣把尺寸神秘縮小、標價卻不相應調低的商品越來越多，精打細算的家庭主婦們忍不住抱怨，稍不留神就要上當。

西歐的最高的食品通脹

按照最新官方數據，以消費者價格指數衡量的英國通脹率上個月降至8.7%，但在截至4月份的12個月里，食品和非酒精飲料價格上漲了19.3%，是西歐的最高水平。

其中，牛奶、奶酪和雞蛋同比漲幅最高，達29.3%（雞蛋還要限購），蔬菜上漲22.2%，面包和麥片上漲18.7%。專家警告說，令人震驚的食品價格將超過能源賬單，成為英國人這場生活成本危機的新“震中”。

英國首相蘇納克在今年1月初曾向選民做出五項新年承諾，其中之一就是要在年底前將通貨膨脹率減半。當時，這似乎并非什么遙不可及的目標，但2023年幾乎過了一半，通脹數字變化不大，食品通脹卻更加夸張，于是財相邀請大型零售商們開了場頭腦風暴會集思廣益，看看有什么辦法不讓首相承諾的這個目標落空，幫助民眾應對生活成本危機。

尤其4月份世界商品市場食品價格同比是下降了20%，但英國消費者們卻似乎不知還要等多久才能感受到這種好處。

唐寧街首相府發言人在例行吹風會上證實了該計劃正處于“繪圖板階段”，聲明任何幫助降低消費者食品價格的計劃都是自愿的，由零售商自行決定，還特別強調沒有考慮實施價格上限。

政府顯然不希望媒體將這次行動跟上世紀七十年代英國首相希思執政時期曾實施的對面包、牛奶和肥皂執行法定價格的做法混為一談。

在一個信奉市場經濟的國家里，價格控制被認為是最壞的選擇，但如果價格飆升的原因是暫時的，價格控制或許可以作為有效的短期政策工具，給政府喘息空間，匈牙利和克羅地亞已經實施了價格上限。

價格上限談判？

英國政府更青睞的解決方案似乎是法國政府和本國食品零售商在3月份達成的協議，該協議被稱為“反通脹季”，先在三個月里為一些日常用品設定“盡可能低的價格”，零售商可以選擇適用于哪些商品，指定商品將設“三色”特殊徽標。到6月份再次審查協議，屆時零售商將要求主要制造商重新談判價格。

法國經濟部長Bruno Le Maire的說法是：“通脹的權重必須分擔，國家已經承擔了能源盾牌的作用，很高興看到零售商也以大規模、集體、有效的方式盡自己的一份力量，保護我們的同胞免受基本必需品、食品和日常用品價格上漲的影響。”

這項措施立竿見影，法國各地的通貨膨脹率已下降，而且比預期的要高。根據統計機構Insee的估計，5月份法國消費者價格同比上漲5.1%，比4月份的5.9%有所下降。

成員涵蓋主要連鎖超市的英國零售聯盟（BRC）對此卻毫無興趣。BRC食品和可持續性總監奧佩（Andrew Opie）對記者說，任何BRC成員都不太可能參與該協議，因為供應鏈中沒多余的錢了，價格不可能再下降。

他稱，高昂的食品價格是能源、運輸和勞動力成本飆升的直接結果，也是食品制造商和農民價格上漲的結果，而且英國超市的利潤率一直很低，零售商正在繼續投資于未來更低的價格，并正在擴大其負擔得起的食品范圍，鎖定許多必需品的價格，政府應該做的是專注于削減監管，以幫助零售商盡可能保持低價。

阿斯達連鎖超市董事長羅斯（Stuart Rose）更直言不諱表示，價格上限談判是“相當落后”的想法，英國食品零售商已經非常高效，利潤率在3%到4%之間，沒有那么多可調整空間了。

“你不能干涉市場力量，”羅斯說，“歸根結底，你必須信任我們作為零售商，為我們的消費者提供最好的交易。干預總是會帶來意想不到的后果。”

經濟學家們也不看好。英國國家經濟和社會研究所所長Jagjit Chadha建議，最好考慮那些難以支付家庭賬單的家庭，把現金交給那些失業的或沒有足夠收入支付食品賬單的人，這是設計政府政策更合適的方式，而不是扭曲價格機制。前英格蘭銀行顧問耶茨（Tony Yates）則指出，自愿價格上限將在市場上造成零售商是否會參與的不確定性，而更糟的是富有的購物者在不需要的情況下也會受益。

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